„Es tut mir nicht leid, dass ich's gemacht hab’“. Eine „Oral History“ der österreichischen Entwicklungshilfe

This article refers to those processes of development that take place in practice in specific projects and programmes. I understand these realms as a particular sphere of action that establishes ideologies and practices, which often differ from the official development discourse. Here, development experts are not architects or masters of change protected by a secure and powerful institutional framework. On the contrary, they are thrown into a stormy sea of cultural norms and identity constructions in flux, into dynamic societies, and even more so into polycentric currents of social, political and economic interests and power relations. Thus, they become actors in a dynamic and controversial process we call development.

Der Artikel geht aus von der Kritik an west- und ostdeutschen EntwicklungsexpertInnen in der Entwicklungshilfe und internationalen Solidarität der 1960er und 1970er Jahre in Afrika südlich der Sahara, die sowohl in Ländern des Nordens als auch des Südens vorgebracht wurde. Er fragt nach den Formen jener Kritik und nach Reformen in Ausbildung und Auswahl der Fachkräfte, die ab Ende der 1960er Jahre ganz besonders vehement einsetzten. Er zeigt, dass paradoxerweise gerade das Bemühen, die Moral der ExpertInnen und ihre interkulturellen Kompetenzen zu heben, Vorstellungen von vermeintlicher kultureller Andersartigkeit und Unterentwicklung in Afrika südlich der Sahara befestigt hat und dass dadurch auch Vorurteile und rassistische Zugangsweisen unterstützt, wenn nicht gar hervorgerufen wurden.

Das Modell der partizipative Entwicklung impliziert normative und paradoxe Handlungsvorgaben für angemessene Interaktionen zwischen EntwicklerInnen mit zu Entwickelnden, die sich nicht ohne weiteres in verschiedene Kontexte übertragen lassen. Anhand der Ergebnisse einer ethnologischen Feldforschung in Niger zeigt der Artikel, wie internationale ExpertInnen versuchen, sowohl ihre beruflichen als auch ihre privaten Kontakte zur lokalen Bevölkerung entlang dieser partizipativen Ethik des Fremdverstehens zu gestalten und welchen Schwierigkeiten sie dabei begegnen. Ich argumentiere, dass die widersprüchlichen Handlungsvorgaben für den Umgang mit der Differenz zu den Anderen in der Entwicklungsbeziehung oft dazu führten, dass westliche EntwicklungsexpertInnen Kontakte zu NigerInnen als kaum zu lösendes Dilemma erlebten. Da die Versuche, ihr moralisches Wissen im Rahmen interkultureller Kontakte anzuwenden, häufig scheiterten, zogen es viele EntwicklerInnen vor, sich von Kontakten zurückzuziehen, um auf diese Weise potentiell problematische Situationen zu vermeiden.